Putri Pudica, malu bila disentuh

- Mimosa pudica Linn

Itulah nama ilmiah tanaman putri malu si Putri Pudica. Pudica artinya malu atau menciut. Bunganya bulat berwarna merah muda keunguan. Batangnya berambut dan berduri. Buahnya seperti kedelai mini.

Walau pemalu, Putri Pudica sangat populer di banyak negara. Orang Filipina menyebutnya makahiya. Orang India menyebutnya mori vivi. Orang Tonga menyebutnya mate-loi. Orang Urdu menyebutnya lojjaboti. Orang Cina menyebutnya han xiu cao. Semuanya artinya sama, yaitu malu.

Putri malu ini sangat peka terhadap gerakan lingkungan sekitar. Bila salah satu daun kamu sentuh atau kamu tiup, daunnya akan segera mengatup, terlihat seperti layu. Uniknya, sentuhan itu juga dirasakan oleh daun lain yang tidak ikut tersentuh. Sehingga daun-daun yg lain pun ikut-ikutan menciut alias malu/pura-pura tidur

- Seismonasti

Gerakan daun yang menguncup ini disebut gerakan seismonasti. Ini disebabkan karena berubahnya keseimbangan tekanan air pada bantal daun (yang terletak di pangkal tangkai daun) karena disentuh. Gerakan mengatup terjadi hanya dalam beberapa detik. Setelah mengatup, putri malu butuh waktu sekitar 10 menit utk memekarkan kembali daunnya. 

Gerakan malu-malu ini digunakan untuk melindungi diri dari hewan herbivorayg ingin memangsanya. Saat daun menguncup, hewan pemangsa mengira daun putri malu layu & tidak enak dimakan.

- Putri Tidur

Ternyata, Putri Pudica tidak hanya pemalu & pura-pura tidur. Tanaman berdaun majemuk menyirip ini, juga suka tidur saat gelap. Saat matahari terbenam, putri malu mulai menguncupkan daunnya & terlelap hingga larut malam. Pagi-pagi sekali, ketika matahari mulai terbit, Putri Pudica pun bangun & daunnya mulai mekar. Gerakan yang disebabkan oleh suasana gelap ini disebut niktinasti.

- Untuk Obat

Kita, banyak yang belum tahu kegunaan tanaman putri malu. Padahal, menurut hasil penelitian para ahli tumbuhan, akar, batang, hingga daun putri malu bisa dijadikan obat. Mulai dari obat untuk infeksi saluran pernapasan, herpes, infeksi kulit, diare, asma, pembengkakan karena luka, batuk, susah tidur (insomnia), pereda demam, anti radang, cacingan, rematik, sampai malaria. Bahkan, daun putri malu yg dikeringkan, dibungkus, dan dijadikan bantal, aromanya bisa membantu kita cepat tidur.

Sumber: Majalah Bobo edisi 48/XXXVII